| Première Européenne Le désamiantage qui débuta en 1995 constitue une "première" en Europe tant par la grande surface du bâtiment (200.000 m²) que par la quantité d'amiante à enlever (évaluée au départ à quelque 1.300 T d'amiante floqué). |
Amiante Floquée La principale propriété de l'asbeste est son incombustibilité et donc sa résistance à de hautes températures. Il a été largement utilisé au cours des années '60 comme moyen de protection au feu. Les propriétés cancérigènes des poussières d'asbeste respirées en grandes quantités ne se révélèrent qu'au cours des années '70. Le flocage de l'asbeste fut interdit en Belgique le 1er janvier 1980. |
Une Nécessité
Le complexe dit "Berlaymont" a été construit dans les années 1963 à 1967, et loué par l'Etat belge aux Institutions européennes qui l'ont occupé à partir de 1967. Il abrita jusqu'en 1991 les Commissaires européens, leurs cabinets et les services administratifs en liaison directe avec eux. La Commission Européenne quitta le Berlaymont en 1992 et relogea ses services dans plusieurs immeubles "de substitution".
Comme beaucoup d'immeubles construits dans les années '60, le Berlaymont faisait appel à l'amiante comme protection contre le feu. Quantité d'amiante avait été "floqué" pour protéger son importante structure métallique. Ceci ne présentait sans doute aucun danger aussi longtemps que cet amiante restait "fixé".
Rénovation impossible sans Désamiantage !
Seules en effet des poussières d'amiante qui seraient dégagées et respirées pourraient avoir un effet cancérigène. Mais pareil dégagement de poussière d'amiante aurait pu se produire, soit pour des causes accidentelles (incendie par exemple), soit à l'occasion de travaux ou de transformation de l'immeuble.
Or, près de 30 ans après sa construction, l'immeuble était moins bien adapté aux besoins de la Commission Européenne. Une rénovation était souhaitable. Elle eut été impossible sans désamiantage préalable.
Ce désamiantage préalable se serait également imposé si on avait décidé de démolir le bâtiment. Pareille démolition aurait fait disparaître du paysage urbain bruxellois, un "immeuble phare", symbole de l'Europe au coeur de Bruxelles.
Il fut donc décidé de conserver le Berlaymont dans sa structure symbolique et de procéder en deux phases : désamiantage puis rénovation.