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L'Europe et la Commission Européenne L'Europe et la Commission Européenne sont symbolisées par le Berlaymont. |
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Traité de Paris
L'élan fut donné à la construction européenne par le Traité de Paris (1952) créant la "Communauté européenne du charbon et de l'acier" (CECA).
Six pays en étaient membres (Belgique, France, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, République fédérale d'Allemagne). Cinq d'entre eux étaient d'accord pour établir le siège de l'institution à Bruxelles.
Seule la Belgique s'y opposa pour proposer Liège. Ce fut Luxembourg qui fut choisi...
Traité de Rome
Les 6 pays membres de la CECA conlurent en 1957 le Traité de Rome créant le "Marché Commun" et l' "Euratom". Mais ils ne purent s'entendre sur le siège de ces institutions. Ils choisirent Bruxelles comme "siège provisoire"; la Belgique avait en effet -avec Paul Henri Spaak- joué un rôle moteur dans les négociations du Traité de Rome qui s'étaient déroulées à Bruxelles dans le château de "Val-Duchesse".
Les Commissions du Marché Commun et de l'Euratom tinrent leur séance inaugurale dans le "Palais des Académies" à Bruxelles et s'installèrent dans leur "siège provisoire" en janvier 1958. Ce provisoire allait durer 27 ans...
En 1958 les services s'étoffèrent progressivement et occupèrent nombre d'immeubles quelque peu dispersés. Soucieux d'ancrer la présence européenne à Bruxelles, le Gouvernement belge conçut le projet d'y créer un "site européen".
Le site choisi fut un parc de deux hectares abritant le couvent et l'établissement scolaire des "Dames du Berlaymont", situé au bout de la Rue de la Loi. Ce site était urbain, favorisant l'intégration des "européens" dans Bruxelles; il était proche du centre ville et accessible par les grands axes routiers.
Les chanoinesses de l'Ordre de Saint-Augustin, propriétaires de l'établissement des Dames du Berlaymont, acceptèrent de le céder à l'Etat belge et se réinstallèrent à Waterloo.
C'est sur le terrain ainsi libéré qu'allait débuter la construction du complexe administratif destiné à héberger les fonctionnaires de la Commission Européenne.
Commission Européenne
En 1967 les trois Exécutifs (du Marché Commun, de l'Euratom et de la CECA) étaient fusionnés pour former une Commission unique. Ces services comprenaient à l'époque quelque 4.000 fonctionnaires dont la majorité (3.000) devait occuper le Berlaymont.
Le Conseil de Ministres devait quant à lui s'établir dans un immeuble voisin le "Charlemagne"